Nightmare×Knight
[5] Goodness Happines 1
それで幸せなら。
目の前を、二人の青年が歩いている。
気のせいか、並び立つ距離が縮まったような二人組が。
あいつの手が、あの人の肩に置かれる。その手がそのまま回されて、身体ごと圧し掛かるようにして、あの人にくっつく。
あの人はそれに眉を寄せるけれど、以前に比べて嫌では無さそうに見える。
むしろ、嬉しそうで――幸せそう、で。
胸がちりりと痛んだけれど、けれどその人がそうして微笑っている姿は、自分が望んでいたものであったからか、その痛みはドコか甘い。
少しだけ、切ないけれど。その人の隣が自分ではなくなったのに、嬉しい。
適わなくなったけれども、別の願いが叶ってくれたようで――嬉しい。
歯痒いのに、むず痒いものが込み上げて。
「……ふふふ。」
自然に笑みが零れた。
すると、前を歩いていた相手がその声を聞きつけたようで、肩越しに振り返る。
「……ゼシカ？ 嬉しそうですね。何か良い事でも？」
そう言って相手が――エイトが、優しく微笑む。その表情を見て私は、ああ、やっぱりこの人が好きなんだと痛感させられる。
自分を凝視する視線に戸惑ったのだろう、エイトが少し首を傾げて苦笑する。
「ゼシカ？」
惹き込まれてしまう。その優しい眼に。穏やかな声に。
「私の顔に、何かついていますか？」
付いてるわよ――「幸せ」が。
そんな事を心の中で呟いた自分が可笑しくなって、また一人で笑う。
なにをやってるんだろう、私。
そうしていると、とうとうエイトが困惑した表情を見せ、たじろぐ。
「えーと……あの、ゼシカ？ 私、何かしましたか？」
「ふふふ、……あははっ。」
いつもはキリッとしている青年兵士が、こんな跳ねっ返りの少女に感情を振り回されている姿は可愛くて。
私の笑いは、止まらない。
やっぱり好き。
……大好き。
◇ ◇ ◇
「……おい、エイト。ゼシカ、どうしたんだ？」
ククールがエイトの肩に手を回して寄りかかりながら、そっと耳打ちして尋ねた。
問いに、エイトは首を振って苦笑する。
「知ってたら、俺もこんなに戸惑っていないさ。」
むしろ、それはコチラが訊きたい。最近の彼女は、やけにご機嫌だ。
「ゼシカ、なんでか凄く楽しそうなんだよ。……なにか良いことあったのかな？」
「ふぅ、ん？ 楽しそう、ねぇ……。」
ニコニコとしているのはいいけれど、コチラの顔をじっと見つめて微笑むことが多いのが、エイトは少しばかり気になっている。
「俺の顔、何も付いて無いよな？ ……何だろう？」
ぺたぺたと自分の頬を触っては首を傾げるエイトに、ふうーっとククールが溜息を吐いた。
それから、小さく呟く。
「……この、鈍感。」
「え？」
「……何でもねぇよ。」
それだけを言って、エイトの頭をぎゅう、と押さえつけた。
「痛、いたたたた！ なに？ 何だ！？ 俺、何かしたのか！？」
返す言葉がつい声が大きくなり、その素の状態はゼシカにも見られてしまう。
「――。」
「……。」
ククールとゼシカの視線が交差する。
二人は目を合わせ――そして、お互いに意味ありげな微笑を浮かべた。
その微笑の意図に気づかないのは、頭を押さえつけられて俯いたようなっている渦中の人ばかり。
「ククール！ い、いかげん、にっ……離、せ……！ 首の筋が、おかしく、なるっ……！」
「もうちょっとそうしてろ。お前が素の状態なのは珍しいからさ。」
「なに、言って……！」
――眼福になるかい、レディ？
――何よ、勝利宣言？ ……憎たらしい。
視線だけで言葉無くやりとりをするククールとゼシカ。
潰えぬ想いは、そのままで。
そのままにして、ただ幸せを祈り、願い――笑った。